霍夫曼《德·拉皮瓦迪埃尔侯爵夫人》以19世纪法国上流社会为背景，揭露一桩骇人听闻的贵族谋杀案。社交名媛弗兰齐斯卡·玛格丽特·硕瓦兰在父亲严苛教育下压抑情感，二十五岁未婚继承遗产后，被推入婚姻。然而其新婚丈夫侯爵竟在寝宫遭人用军刀刺杀，凶手竟是她与忏悔神父沙洛斯特。小说通过圣埃尔米纳伯爵在公爵夫人沙龙中的激烈指控展开倒叙：侯爵夫人表面虔诚优雅，实则因长期情感压抑扭曲心灵，与神父合谋杀害丈夫。