曲剧《马前泼水》讲述了西汉时期书生朱买臣与其妻崔氏的故事。朱买臣家境贫寒，以打柴为生，却不忘发奋读书，其妻崔氏因不堪忍受清贫生活，逼迫朱买臣写下休书，改嫁他人。后来，朱买臣高中科举，被封为会稽太守，衣锦还乡。在朱买臣赴任途中，已成为丐妇的崔氏拦马认夫，请求收留。朱买臣并未立即答应，而是命人取来一盆水泼于马前，表示若崔氏能将覆水收回盆中，便可相认。崔氏明知这是不可能完成的任务，但出于羞愧和绝望，试图努力收集地上的水，最终未能成功，羞愧难当，选择自尽。